В Вашингтоне назревает серьезное решение, которое может напрямую отразиться на кошельках американских автомобилистов. Как сообщает Reuters, администрация Белого дома в ближайшие дни рассматривается возможность очередного продления режима исключений из закона Джонса. Речь идет о временной отмене жесткого правила, согласно которому любые грузы между портами США должны перевозиться исключительно судами американского производства с национальными экипажами. Главная цель этой политической игры — обуздать рост цен на бензин.
Срок действия текущих послаблений истекает уже 16 августа. Статистика впечатляет: за последние четыре с половиной месяца механизм исключений задействовался почти 200 раз. Это стало беспрецедентным случаем — программа демонстрирует самую длительную непрерывность за всю историю своего существования.
Пока официального вердикта нет, но за кулисами идет напряженная работа. Источники Reuters подтверждают, что в дискуссиях участвуют представители Белого дома, ключевые игроки морской индустрии и законодатели из Конгресса. В Вашингтоне ищут компромисс: сохранить саму возможность временных льгот, но при этом значительно сузить круг ситуаций, когда они могут применяться.
Министр энергетики США Крис Райт настроен оптимистично. По его словам, действующие преференции уже дали реальный результат, помог снизить стоимость энергоносителей в Калифорнии и на Восточном побережье. Райт также выразил уверенность, что в ближайшие недели цены на топливо продолжат снижаться, и фактически анонсировал вероятность нового продления льгот.
Для администрации Дональда Трампа этот вопрос имеет не только экономический, но и острополитический подтекнет. На фоне приближающихся в ноябре промежуточных выборов Белый дом отчаянно ищет способы сбить среднюю стоимость бензина, которая сейчас превышает планку в 4 доллара за галлон. Президент уже перешел к открытой атаке на нефтяных гигантов, в частности Exxon Mobil и Chevron. Трамп публично обвинил компании в полуطчении сверхприбылей и призвал их вернуть часть этих средств обычным потребителям через снижение цен на заправках.
Однако не все поддерживают этот курс. У продления исключений есть серьезные противники среди представителей морского флота и части республиканцев. Их аргументация строится на вопросах национальной безопасности: по мнению критиков, массовое использование иностранных судов дает неоправренное преимущество зарубежным перевозчикам и фактически подрывает основы закона Джонса, ослабляя американский торговый флот.
Напомним, что сам закон Джонса, действующий с 1920 года, — это мощный инструмент протекционизма. Он требует, чтобы перевозки внутри страны осуществлялись только американскими судами под национальным флагом. Впервые администрация Трампа пошла на смягчение этих требований еще в марте, когда из-за обострения ситуации вокруг Ирана цены на нефть поползли вверх. Как ранее отмечал Bloomberg, отмена жестких рамок позволяет использовать более дешевые иностранные танкеры. Это упрощает логистику: нефть из Мексиканского залива беспрепятственно идет на заводы Восточного побережья, а готовое топливо распределяется по наиболее густонаселенным регионам страны.
