Американское оборонное ведомство готовится к масштабному этапу реализации проекта «Золотой купол». Как стало известно Bloomberg со ссылкой на осведомленные источники, Пентагон намерен завершить первые наземные тесты космических перехватчиков уже до конца текущего года. Однако до полноценного развертывания системы в небе и на орбите еще далеко: график летных испытаний растянут на 2027 и 2028 годы, а финальная демонстрация — успешный перехват учебной цели — запланирована лишь на 2029 год.
Суть программы заключается в создании эшелонированной защиты. Разработчики проектируют три различных типа перехватчиков, которые должны работать на разных участках пути ракеты: сразу после старта, на среднем этапе полета в космическом пространстве и в момент возвращения боеприпаса в плотные слои атмосферы. Конкуренция между подрядчиками будет жесткой: финансирование будет выделяться поэтапно, а компании, чьи решения окажутся слишком дорогими или недостаточно эффективными по скорости и результативности, будут отсеиваться в ходе испытаний.
Цифры впечатляют. По информации источников, разработчики систем для перехвата на среднем участке траектории могут претендовать на около 60 миллионов долларов за успешное наземное испытание до конца этого года. За первое же летное испытание предусмотрена выплата в размере примерно 126 миллионов долларов, а лидеру гонки, который первым проведет тесты, полагается дополнительный бонус в 40 миллионов долларов. Если в 2029 году компании докажут, что их аппараты способны обнаружить и уничтожить цель, Космические силы США планируют приступить к полноценным закупкам уже в 2030 году.
Напомним, что «Золотой купол» — это стратегическая инициатива многоуровневой противоракетной обороны, которую президент Дональд Трамп запустил в 2025 году. Ее задача — создать единую сеть, объединяющую наземные радары и космические средства для нейтрализации любых ракетных угроз, включая баллистические.
На данный момент администрация уже выделила 3,2 миллиарда долларов на создание прототипов вооруженных спутников. В апреле Космические силы США подтвердили заключение контрактов с двенадцатью ключевыми игроками рынка, среди которых такие гиганты, как SpaceX, Lockheed Martin и Anduril.
Тем не менее, масштаб проекта вызывает серьезные вопросы к бюджету. Согласно оценкам Бюджетного управления Конгресса США, развертывание полноценной сети перехватчиков, способной противостоять даже ограниченному числу ракет, может обойтись налогоплательщикам более чем в 700 миллиардов долларов. Несмотря на колоссальные затраты, первые шаги уже сделаны: в конце июня состоялось первое испытание системы, которое министр войны Пит Хегсет назвал абсолютно успешным.
